La chitine carboxyméthyl (CMC) est un dérivé de la chitine, un polysaccharide naturel présent dans les coquilles de crustacés tels que les crabes et les crevettes, ainsi que dans les parois cellulaires des champignons. Cette modification introduit les groupes carboxyméthyles dans la structure de la chitine, améliorant sa solubilité dans l'eau à des valeurs de pH neutres et alcalins tout en maintenant sa biocompatibilité et sa faible toxicité .

La synthèse de CMC implique généralement une réaction entre la chitine et le monochloroaceti en présence d'un solvant, tel que l'isopropyle, en utilisant une réaction de condensation. Ce processus aboutit à un polyélectrolyte soluble dans l'eau avec des propriétés similaires à la carboxyméthyl cellulose .

CMC et ses dérivés chitosan présentent une gamme de propriétés précieuses, y compris la biocompatibilité, la biodégradabilité, la non-toxicité, l'activité antimicrobienne, et la capacité de chélater les ions métalliques. Ces attributs font de CMC un matériau attrayant pour diverses applications biomédicales. En particulier, CMC a été exploré pour une utilisation dans le génie tissulaire, la cicatrisation des plaies, l'administration de médicaments et comme agent antimicrobien .

Dans le contexte des applications biomédicales, le CMC a été formulé en hydrogels, nanoparticules et autres formes pour promouvoir la guérison et administrer des agents thérapeutiques. Par exemple, des hydrogels CMC contenant des facteurs ont été développés pour améliorer la cicatrisation des plaies diabétiques . De plus, des nanoparticules CMC ont été utilisées pour la livraison de médicaments, comme le 5-fluorouracile, pour traiter les keloïdes .

La recherche a également mis en évidence le potentiel du CMC en tant qu'adjuvant immunitaire dans la livraison du vaccin, avec des études démontrant sa capacité à activer les cellules dendritiques et à promouvoir l'immunité cellulaire . De plus, la capacité de CMC à former des complexes avec divers médicaments et sa compatibilité avec d'autres polymères et nanorefroidisseurs ont conduit au développement de matériaux nanocomposites aux propriétés adaptées pour des applications à haute performance .