Depresión
Algunos estudios pequeños indican que el 5-HTP puede ser tan eficaz como ciertos antidepresivos en el tratamiento de personas con depresión leve a moderada. Al igual que la clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluye fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft), 5-HTP aumenta los niveles de serotonina en el cerebro.
Fibromialgia
Tres estudios han sugerido que el 5-HTP puede mejorar los síntomas de la fibromialgia, incluyendo dolor, ansiedad, rigidez matutina y fatiga. Muchas personas con fibromialgia tienen niveles bajos de serotonina, y los antidepresivos son comúnmente recetados. Puesto que el 5-HTP, al igual que los antidepresivos, aumenta los niveles de serotonina en el cerebro, también puede ser eficaz. Sin embargo, no funciona para todas las personas con fibromialgia, y se necesitan más estudios para entender su efecto.
Insomnio
En un estudio, las personas que tomaron 5-HTP se fueron a dormir más rápido y experimentaron un sueño más profundo que aquellos que tomaron placebo. Los investigadores recomiendan 200 - 400 mg por la noche para estimular la serotonina, pero puede tomar 6 - 12 semanas para ser completamente eficaz.
Migrañas y dolores de cabeza
Algunos estudios sugieren que las dosis altas de 5-HTP pueden ser efectivas en niños y adultos con varios tipos de dolores de cabeza, incluyendo migrañas. Sin embargo, la evidencia es mixta, y otros estudios no muestran ningún efecto.
Obesidad
Algunos estudios pequeños han examinado si el 5-HTP puede ayudar a las personas a perder peso, con resultados alentadores. En un estudio, los que tomaron 5-HTP comieron menos calorías, aunque no estaban tratando de dieta, en comparación con los que tomaron placebo. Los investigadores creen que el 5-HTP llevó a la gente a sentirse más llena (saciedad) después de comer, así que comieron menos. Un estudio de seguimiento, que comparó 5-HTP con placebo durante una dieta y período no dietético, encontró que aquellos que tomaron 5-HTP perdieron alrededor del 2% del peso corporal durante el período no dietético y otro 3% cuando se adietaron. Los que tomaron placebo no perdieron peso. Sin embargo, las dosis utilizadas en estos estudios fueron altas, y muchos participantes experimentaron efectos secundarios (náuseas).
Parpadea en caliente
En estudios pequeños, el 5-HTP aumenta los niveles de serotonina, reduciendo los síntomas depresivos y disminuyendo los sofocos de una manera similar a los ISRS, pero sin el riesgo de estimulación de células de mama.